안녕하세요.
저도 아이들 키우는 엄마로서 미국에 오기 전까지 여러 정보를 찾은 기억이 있어서 댓글 남깁니다.
1. 어린이집 (preschool)
여기서는 명칭이 preschool 으로 부릅니다. 하루에 2시간 30분만 봐주기 때문에 하루 종일 맡길 수 있는 환경은 아닙니다. 매월 내는 금액은 지역마다 차이가 커요. 물가가 비싼 지역은 preschool 비용이 비싸고 낮은 지역은 낮습니다.
또한 주2일 ~ 3일만 다니는 게 보통이예요. 거주지역의 School District Office 라고 해서 교육 관할 지구(?)가 있는데 거주지를 봐서 안내문이 오기도 합니다. 이 경우는 주4일 ~ 주5일 보낼수 있고 비용은 월 250달러 정도로 저렴하더군요. 이 금액도 지역마다 차이가 날 것입니다. 그러나 이곳도 하루 2시간 30분만 돌봐줍니다.
부모가 직접 아이를 데려다 주고 데려와야 하고, 아이가 먹을 간식 (스넥)과 물은 아이 가방에 싸서 보내야 해요. 어린이집에서는 쥬스 정도 제공하더군요.
그렇게 하는 이유 중 하나는 미국 아이들이 알러지(알레르기)가 많아요. 제가 보기엔 카펫이 깔린 생활 환경 때문 아닐까 싶은데 원인은 저도 잘 모르겠어요. 여튼, 학교를 봐도 그렇고 주위 사람들을 봐도 아이들에게 알러지가 참 많습니다. 그래서 어린이집에서 제공하지 않기도 하고, 서양 문화가 개인주의니까 “자식은 당신이 알아서…” 그런 개념 아닌가 싶기도 합니다.
preschool 은 만3세 ~ 만4세가 다니기 때문에 위에 아이들 나이를 쓰신 기준이 한국나이라면 아직 들어갈 수 없겠지요.
그런데 이 구구절절한 설명보다 더한 문제는 하루 종일 맡길 수 없다는 것이죠. 맞벌이 부부에겐 다른 대안이 필요한 이유 입니다.
2. 하루 종일 맡길 수 있는 방법
Day care 와 몬테소리 유치원(?), 베이비 시터 – 이렇게 3가지로 볼 수 있겠어요. 한국에 있을 땐 미국가면 아이들 교육 문제나 보육 여건이 한국보다 더 좋을 걸로 생각하지만 적어도 아이를 맡기고 일을 하는데 있어서 비용은 인건비가 비싼 곳이기 때문에 굉장히 비쌉니다.
위에 말씀드린 하루 2시간 30분 보육에 월 25만원 ~ 30만원 돈이 나간다고 생각해 보면 하루 종일 맡기는 건 더 많은 돈이 나갈 거라는 짐작이 가능하지요.
지역별로 렌트비(월세)가 차이 나겠지만 Day care 와 몬테소리 유치원(여기도 하루 종일 봐줍니다) 에 보내는 돈이 월세만큼 합니다. 약 150만원.
대도시라면 4인 가족이 집을 구할 때 월세가 150만원 이상인 곳이 더 많겠죠..?
제가 이런 저런 경험을 통해 미국 사람들과 이야기를 나눠보면 다들 Day care 나 몬테소리 유치원은 하루 종일 봐준다 해도 비용때문에 맞벌이라도 보내지 못해요.
물론 고소득 직종의 맞벌이라면 보내겠죠. 하지만 평범한 직종의 사람들은 보내기엔 너무 많은 돈이 든다고 안보내고 오히려 출퇴근 하는 ‘베이비시터’를 부르더군요.
여기서 우리처럼 타국에서 온 사람들은 심적 갈등이 더 커지고 고민이 깊어지겠죠. (성격따라 다를 겁니다만) 한인을 선호해서 한인 아주머니를 구하는 사람들도 있고, 다른 인종의 사람을 구하는 사람들도 있습니다.
이 얘기를 이렇게 길게 쓰는 이유는 맞벌이를 하시려는 상황이니 일하는 스케쥴이나 보육 환경에 대해 자세히 아셔야 할 듯 하구요. 한국에서 막연히 미국의 교육 환경을 생각하는 것과 달리 비용면에서 미국은 인건비가 비싸기에 돈이 많이 듭니다.
만일 어린이집에 아이를 맡겼는데 2시간 30분의 시간이 지나면, 1분 넘을 때마다 1달러씩 추가되는 경우도 있다고 알고 있어요.
따라서 위에 공유드린 1,2번의 상황을 잘 살펴보시고 굳은 신념을 가지고 일을 하러 오신다면 상당히 많은 부분에서 부모가 감당해야 하는 일들이 커진다는 것을 생각해 두셔야 할 거예요. 한국에 있다면 친정, 시댁 등 주위의 원군 이라도 고려해 볼 수 있겠지만 타국으로 이동해 오면 그러한 친인척의 도움은 생각하기 어려운 것이 사실이니까요.
3. 공립 유치원 (공립 kindergarten)
만5세가 되면 들어갑니다. 그럼 몇시까지 봐주냐..? 이것은 위에 preschool 에서 쓴 School District Office마다 다릅니다. 어떤 동네는 이 공립 유치원을 오후 3시까지 하기도 하지만, 보통은 점심 식사 전에 집으로 보내는 곳이 많더군요. 역시 부모가 유치원에 데려다 주고 집으로 데려와야 합니다.
이런 여건 때문에 2번에서 몬테소리를 제가 적어둔 거예요. 제가 아는 분이 아이가 한국에선 유치원 다닐 나이인데, 미국에서는 몬테소리 유치원을 보내고 있어요. 봐줄 사람이 없어서 이곳으로 보내는데 비용이 드는 수준은 Day care와 같은데 아이 활동엔 좋다며 만족하시더군요.
위에 쓰신 사연으로는 아이를 하루 종일 맡길 수 있는 환경을 많이 고려하셔야 할 것 같습니다. 미국에 오셔서 지인이 생기면 그런 부분이 가능할지 모르겠는데 얼마나 좋은 인연을 만나는지는 알 수 없는 부분이죠..
베이비시터는 얼마 정도 받는지 시세를 제가 잘 모릅니다. 위 본문에 쓰신 내용에서 비자에 관련한 부분은 workingus 에 쓰시면 많은 도움을 받으시겠지만, 아이들 육아 여건은 오히려 네이버의 맘스홀릭 카페 미국맘들 게시판에 문의하시면 더 많은 내용을 검색해 보실 수 있겠어요.
(즉, 고민하시는 영역을 나눠서 찾아보셔야 할 것 입니다.)
4. 한인 미용실
제가 사는 지역의 한인 미용실은 40% 정도는 중국인 손님이라고 들었어요. 그 미용실에서 일하시는 분들의 비자 상태는 제가 잘 모르겠네요.. 위에 다른 분이 댓글 남기신 것처럼 동양인은 동양인들이 운영하는 미용실을 선호하는 듯 합니다.
LA 와 같이 한인이 많이 사는 지역은 근래 남자 컷이 8달러까지 떨어졌다고 들었어요. 그만큼 한인 미용실이 포화상태라는 말이니, 경쟁이 덜 한 곳을 고려하시는 것이 좋을 듯 합니다.
참고로 제가 사는 동네는 그 두배 입니다. 팁을 포함하면 20달러는 내야 하죠. 아이들도 15달러에 깎구요. 한인은 어느 정도 사는 지역입니다. 그 지역의 개념이 인접한 시를 2~3개 합친 걸로 봤을때요.
5. 제 생각
미국으로 이주할 생각을 하면 더 늦추면 안될 것 같고 지금이 적기인 것 같고… 여러 생각이 교차하겠지만 조금 먼저 온 아이 엄마 중 한 사람으로서 의견 드리면 한국에서 충분히 준비하고 오는 것이 더 좋다는 생각이예요.
아이들도 더 키우고, 아이들이 배울 것이 있다면 한국에서 교습비 저렴하니 재미있게 배우고 오는 것이 좋지 않나 합니다. 아직 젊으시구요.
위에 유치원에서 끝나는 시간에서 늦으면 1분마다 1달러씩 더 받는다고 들었다 말씀드렸는데요. 여기 수영이나 피아노(1:1 레슨)나 모두 30분 강습이면 30달러. 즉 1분에 1달러로 보더군요.
따라서 아이들이 부모 욕심만 가지고 이것 저것 배우기도 쉽지 않은 한국과는 완전히 다른 환경으로 참고하시면 되겠어요.
한국의 문화센터 비스무리 한 곳이 커뮤니티 센터인데 여기서 배울 수 있는 분야는 문화적 차이에 따라 한국과는 또 다르더군요.
맞벌이의 관점에서 본다면 (아이에게 뭐가 좋고 덜 좋고를 떠나서) “한국에서는 애도 밤10시까지 봐줄게 부모들은 일 열심히 하삼” 이런 문화라면 여기서는 아이를 그렇게 밤까지 맡길 곳도 없습니다.
상상과 체감은 다를 거예요. 미국이 한국보다 편리하고 합리적인 요소가 있겠지만 아이를 대하고, 아이를 맡기는 여러 가지 비용, 사교육 비용 등은 한국보다 더 비쌉니다..
제가 위에 쓴 내용은 순전히 저의 관점이고, 혹시라도 본의 아니게 잘못된 정보가 있을 수 있습니다. 참고하세요.
