저는 전공도 다르고 학부 유학이 아닌 대학원 유학이라 상황이 다르지만 그냥 제 경험담을 나눌께요.
한국에서 대학생활 재밌습니다. 전 특히나 좋은 친구들 만나서 아주 재미나게 보냈고요. 그렇지만 이렇게 즐겁게 놀던 기억 때문에 막상 친구 하나 없는 시골 대학원에 와서 공부하려니 너무 힘들더라고요. 얼른 서울로 돌아가고 싶다는 생각으로 석사 마치고 나니 아쉬워서 박사 하고.. 그렇게 기나긴 세월이 흘러갔습니다. 한국에서의 활기차던 생활과 너무 달라 스트레스도 많고 그렇다고 풀 데도 없고 이곳에서 만난 한국 사람들은 저랑 대화 포인트가 잘 안맞고… 다른 미국인이나 외국인들은 오히려 대화가 더 잘 통했지만 결국 결혼한 몸으로 나이 어린 이들과 어울리기도 뭐했고… 그런 세월이 계속 되다보니 어느덧 그런 무료한 생활에 적응이 되더군요. 물론 완전히는 안되고요.
그런데, 지방에서 온 사람들은 첨부터 오히려 미국 생활을 별로 지루해 하지 않고 지내더군요. 영어도 안되고 대화 핀트도 안 맞아서 미국인이나 외국인들과 잘 어울리지도 않고, 제가 보기엔 재미 없어 보이는데 그걸 재미 없다고 생각안하고 즐겁게 잘 지내시더라고요. 나중에 보니 이 분들은 이미 한국에서 대학 다닐 때 자취 생활에 익숙해져 있어서 이렇게 혼자 지내는 생활이 그리 지루하지도 않고 또 나름 노하우도 있어서 그렇더라고요.
여기서 하고 싶은 말은요. 의미 있는 고생은 결국 나중에 어떤 일을 하던지 도움이 된다는 거에요. 그 도움이라는게 무언가를 더 잘 해낼 수 있는 능력이 될 수도 있겠지만, 또한 적응을 더 쉽게 해주는 것도 되겠죠. 어디서 봤는데 현대 사회에서는 너무나 배워야 할 것도 많고 빨리 빨리 변화하기 때문에 이런 사회에서의 승리자는 결국 적응을 잘하는 사람이라고 하더라고요. 그런데 이 적응이란것도 하나의 습성이자 교육이라서 다른 환경에서 생활을 하는 경험을 해봐야 또 다른 곳에 갔을 때 금방 적응할 수 있는 거죠.
저도 학부는 아니고 석사 기간 때만 이지만 미국인들보다 세네배씩이나 더 학비를 내야 하는 것도 억울했고, 그러면서 여러가지 활동에 제약이 있는 것도 갑갑했습니다. 게다가 6개월 있다 가는 것도 아니고 기나긴 시간을 그렇게 별 권한 없고 이 사회의 주변인 처럼 살아가야죠. 한국에서는 취미활동이라도 잘하면 주변 친구들 중에 알아줄 사람도 많았고, 내가 무언갈 잘하면 인정받고 할 기회가 많고 사람들도 나에게 관심이 있었는데, 이곳에서는 난 투명인간 처럼 살아가야 한다는 현실도 답답하죠.
앞으로 어느정도 이상의 성공을 거둘 사람들은 이런 힘든 기간을 잘 견뎌낸 사람들이라고 생각합니다. 누구에게나 이런 기간이 여러번 찾아오는데 그때마다 포기하지 않고 끝까지 견뎌내는 사람들이 결국 승리자가 되는 거죠. 한국에서 대학생활을 한 친구들 중에 앞으로 성공할 사람들은 원글님의 대학 생활처럼 막막하고 힘든 시절이 찾아올 겁니다. 혹은 과거에 찾아왔던지간에요. 그 사람들은 원글님의 절반 정도에 해당하는 영어 실력과 외국 문화에 대한 이해력을 갖기 위해 대학원을 가야 하고 MBA를 가야 하겠죠. 어학 연수 가서 돈도 아까워 할거고요. 원글님보다 딸리는 영어 실력 ㅤㄸㅒㅤ문에 대학원 졸업 후 미국에 취업하더라도 본인이 올라갈 수 있는 한계가 원글님보다 더 낮을 가능성이 클 거고요. 그러한 점들을 극복하기 위해서 그 사람들은 더 많은 노력을 해야할 거고요.
제 친한 친구 아버지가 모 대기업의 사장이셨습니다. 그런데, 이 분이 젊은 시절에 입사 동기 중에 본인만 빼고 다 승진해서 회사를 그만두려고 하셨데요. 아마 자존심 때문에 혹은 주위 시선 때문에 그만두는 사람들도 있겠죠. 게다가 그 직장이 지금은 대기업이 되었지만 옛날에는 어디가서 말하기 쪽팔려서 어디 다닌다고 말씀도 안하셨다고 하더라고요.
마지막으로 삼성전자의 예전 임원 명단을 보면 유난히 영남대 출신이 많습니다. 경북대도 많고요. 그렇지만 서울대나 연고대는 상대적으로 그 우월성을 감안할 때 그렇지가 못했고요. 그 이유가 뭔지 아세요? 삼성전자가 지금은 수원에 이지만 예전에는 많은 공장들이 영남 지방에 있었고, 따라서 서울에서 근무하다가도 영남 지방으로 발령이 나서 오랫동안 생활해야 될 일이 많았데요. 그런데, 서울대 연고대 나온 분들은 어차피 삼성 아니라도 갈 데가 많으니 발령 나면 그만두고 옮기는 사람들이 부지기수 였고, 경북대 출신들도 더러 있었는데, 영남대 출신들은 그렇지가 않았죠. 물론 고향 근처라서 그럴 필요가 없었고요. 뭐 영남대 출신들이 더 평균 실력이 뛰어나서 라고 한다면 할 말이 없지만, 만약 그런게 아니라면 정말 사람 인생 두고 볼 일이기도 하거니와 조용히 모범생 처럼 열심히 끈기 있게 지낸 사람들이 덕을 본 거라고도 볼 수 있겠죠.
앞으로 인생은 어떻게 될 지 모르지만 계속 인내하고 노력하면 좋은 일이 많이 올 가능성이 매우 높아집니다. 지금하는 고생들이 결국 미래의 안락함으로 이어져서 남들이 놀거 못 놀고 힘들게 생활하는 20대 후반에서 30대에 원글님은 더 많은 여유를 누리면서 살 수도 있다는 거죠. 인생의 모든 기간을 여유롭게 지내는 사람은 없습니다. 그 시기가 다 다르고, 어떤 사람은 그 시기에 고꾸라지고 어떤 이는 버텨내서 좋은 결실을 맺습니다. 끝까지 포기하지 마시고 최선을 다하도록 노력하세요.
