미국에 들어오신지 총5년이 안되었다면 “OPT기간” 동안에는 FICA Tax (소셜시큐리티+메디케어)를 면제받으실수 있습니다. 총 15%정도인데, 대개 회사에서 이의 절반인 7.x%를 매치해주고 나머지 절반은 본인부담입니다. 이 FICA Tax는 65세이후에 연금과 보험의 형식으로 다시 돌려받게 됩니다. 그런데, H1이 시작되면 무조건 이 세금을 내셔야 하죠. 회사입장에서는 어떻게든 7.x%의 세금을 아끼려고 그러는 것 같습니다.

미국에 들어오신 기간에 상관없이 J-1 or F-1 visa (OPT 포함)는 회사에서 FICA를 Paycheck에서 때지 않습니다.

잘못 알고 계시는 것 같네요. OPT는 Student FICA Exemption에 해당되지 않습니다. OPT말고 정규학기 중에 있는 F1학생이나 정부에서 인가한 J1 Trainee상태에서만 Student FICA Exemption에 해당되어 입국한지 5년이 넘어도 FICA 세금이 면제됩니다.

Foreign students in F-1, J-1, M-1, Q-1 or Q-2 nonimmigrant status who have been in the United States more than 5 calendar years are RESIDENT ALIENS and are liable for social security/Medicare taxes (unless they are exempt from FICA under the “student FICA exemption” discussed below).

[출처: http://www.irs.gov/businesses/small/international/article/0,,id=129427,00.html ]

[참고: Student FICA Exemption http://www.unclefed.com/Tax-Bulls/2005/rp05-11.pdf ]

FICA님, 자세한 정보 감사합니다. 저도 혹시나 해서 저희 회사 Tax 담당 직원에게 다시 물어 보았습니다. F-1+OPT는 F-1과 같이 취급된다는 군요.