안녕하세요. 저는 현재 STEM OPT로 일하고 있는 학생입니다. 최근 대학원에 새로 입학을 하게 되었는데요, 입학 허가증을 받고 한국에 다녀와도 될지 궁금해서 게시글 올려봅니다.
제 F1은 2023년 5월에 만료가 되었고, 그 후에는 계속 OPT->STEM OPT를 통해 현재까지 일하는 중이었습니다.
그런데 새로 진학하게 된 대학원에서 F1 갱신은 굳이 필요가 없고, SEVIS transfer 만 하면 된다고, 출국을 하지 말라고 하는 것이었습니다. 새로 비자 면접을 보지 말라고요. 그래서 예전에 다니던 학교의 인터네셔널 서비스에도 물어보았습니다. 받은 답변은 다음과 같습니다.

Are you planning to have your SEVIS record transferred to the new school? You should plan to have your current SEVIS record transferred, for this process you will need an acceptance letter and transfer form from the new school and will need to submit the transfer out request form with the acceptance letter and transfer form attached, you will find the transfer out request form by clicking the highlighted link below.
Since your STEM OPT is still valid with active employment you should not have your SEVIS record transferred before (날짜) as that is when your STEM OPT is due to end, if your SEVIS record is transferred before your STEM OPT ends then the transfer process will automatically end your STEM OPT and you would be required to immediately stop working.
Since your F1 visa has expired already this may be why you have been informed not to travel outside the US as you will have to have your F1 visa renewed before you can return to the US, and the new school cannot guarantee you will be issued a renewal of your F1 visa.
You are not required to leave the US as you are currently still in valid F1 status even though your F1 visa has expired, the F1 visa only needs to be valid when traveling and reentering the country. No school can guarantee the American Embassy will issue/renew an F1 visa as the issuance of a visa is determined by the Embassy alone, no matter if you pay the SEVIS fee, the SEVIS fee is not related to the issuance of a visa, the SEVIS fee is to activate the record/I-20 that was issued.

라고 하십니다.
그런데 저는 집에 돌아가지 못한 지 거의 4년이 되었습니다. 한번 쯔음 한국에 다녀오고 싶은데, 지금 나가면 비자에 문제가 생길까요? 인터뷰를 보고도 F-1을 다시 받지 못할 가능성은 얼마나 되는지요? 학기가 시작하고(학기는 여름학기라 7월에 시작을 합니다.), 겨울 쯤 가서 비자를 다시 신청해도 괜찮을까요?
내년에 집에 경사가 있어 정말 다녀오고 싶은데, 이 경우 어떻게 하는 것이 제일 좋을까요? 감사합니다.

다녀오세요 저도 비슷한 상황에서 가지못했다가 지금 6년째 국제미아에요

“미국땅을 떠나지말고 비자를 유지한채로 학교만트랜스퍼하는것” <- 학교에서 해주는말이 최선책임

왜냐하면 자기나라돌아갔다가 F비자 재신청할때 받을수있다는 보장이없음 (“the new school cannot guarantee you will be issued a renewal of your F1 visa.”). f1->영주권받을때까지 10년넘게 가족들이랑 떨어져서 자기나라 안돌아간 사람도 봤음. opt한거보면 미국에서 졸업하고 취업도하고싶을거같은데 지금 나갔다가 미국유학길 끝날수도있음. 특히 요즘같은 시기에 나라면 안나갈듯. 근데 뭐 본인선택이니까 알아서.

요즘 F1 비자 못받을 줄 몰랐다가 못받아서 이국유학 날리겠다는 케이스를 종종 봅니다. 지금처럼 안 좋을 때 한국갔다오는 거는 도박이라고 봅니다.

유학생들은 한국다녀오라고 만든 비자아님.
괜히 나가면 다시 못들어오니 참고

안녕하세요, 4년이나 한국에 못 가셨다니 그 답답한 마음 정말 이해가 갑니다. 내년에 꼭 참석하고 싶은 경사도
있으시다니 더 신경 쓰이시겠어요.

먼저, 이전 학교와 새 학교의 인터내셔널 오피스(DSO)에서 출국하지 말라고 하는 것은 가장 보수적이고 원칙적인 답변입니다.
학교 담당자는 미국 대사관의 영사가 아니기 때문에 비자 갱신을 100% 보장해 줄 수 없고, 만에 하나 비자 문제로 학생이 입국하지 못하면 학교 측에서 책임질 수 없기 때문에 무조건 “안전하게 미국에 남아있으라”고 조언하는 것이 매뉴얼입니다.
너무 겁먹으실 필요는 없습니다.

질문하신 내용들에 대해 현실적인 부분들을 정리해 드릴게요.

1. 비자 거절 가능성은 얼마나 될까요?
학사에서 석사, 혹은 석사에서 박사 등 상위 학위로 진학하는 합당한 학업 연장이고, 재정 증명이 확실하며, 불법 체류나 범죄 기록이 없다면 F-1 비자 자체가 완전히 거절될 확률은 낮은 편입니다.

2. 진짜 리스크는 ‘행정 처리(221g)로 인한 지연’입니다.
거절보다는 **초록색 종이(221g, 행정 처리)**를 받을 위험을 꼭 고려하셔야 합니다. 특히 STEM 전공자의 경우 기술 유출 방지 등의 이유로 대사관에서 추가 심사를 거는 경우가 종종 있습니다. 이 경우 짧게는 2~3주, 길게는 몇 달씩 한국에 발이 묶일 수 있습니다.

3. 언제 나가는 것이 가장 좋을까요? (겨울 출국 추천)
글쓴이님 말씀대로 새 학기(7월 시작)를 무사히 시작하시고, 겨울 방학 쯤에 한국에 다녀오시는 것을 훨씬 강력하게 추천합니다.

지금 당장(여름 학기 전) 나가시면, 혹시라도 비자 심사가 지연될 경우 새 대학원의 첫 학기 시작을 놓칠 수 있는 치명적인 리스크가 있습니다. 게다가 SEVIS를 트랜스퍼하는 순간 남은 STEM OPT는 즉시 종료되어 일도 못 하게 됩니다.

반면, 겨울 방학에 나가시면 새 대학원에서 한 학기를 마친 상태이기 때문에 첫 학기 성적표(Transcript)를
발급받아 갈 수 있습니다. “나는 새 학교에서 이렇게 성실하게 학점도 잘 받고 공부하고 있다”는 확실한 증명이
되기 때문에 영사에게 학업의 진정성을 어필하기 훨씬 좋고, 비자 갱신도 훨씬 수월해집니다.

내년 경사 일정에 맞춰서 이번 여름 학기는 무사히 새 학교에서 시작하시고, 첫 학기 성적표와 넉넉한 재정증명서, 그리고 학업을 마치고 한국으로 돌아올 것이라는 기반 증명(SOP 등)을 탄탄히 준비하셔서 겨울에 다녀오시는 방향으로 계획을 세워보시길 추천합니다.

오랜만에 한국 가시는 길 꼭 무사히 다녀오실 수 있기를 응원합니다!