Please forgive me typing in English and I like to ask your favor to read mycase.

Regarding transit of my status F-1 to H-1, there are some urgent questions. I am currently a F1 (Doctoral) student. Before my graduation, I got a job and have been employed by using OPT, which expires on December 31 this year. This year I got H1B approval, effective from October 1.

The problem began in regard not registering this fall semester and submitted Leave and Absence Application, which ensures my student status at my school during my absence and secures to return school next spring.

Graduate School has already approved my application, so I thought no
registration would be fine for this semester.

However, recently, an adviser from the international student office realized about this, and said they would have to terminate my SEVIS record if I do not cancel Leave and Absence. Moreover, I should remain F1 status until October 1. If I do not cancel Leave and Absence, I should leave US within 15 days from the approval of Leave and Absence, and need to stop to work as well.

School already started August 25 and approval of Leave and Absence was August 26.

Under this situation, I consulted with my attorney. He said the OPT student is allowed to work without attending school. Moreover, my OPT valid through 12/31, I am engaged in the employment related to my study. School has no legal right to terminate my SEVIS, or OPT.

Practically, I am in stuck, and need to make a decision sooner or later.

So, Here are the questions:

1. Is there any regal way not to register school and continue Leave and
Absence , or other way?
Tuition is over $ 3,000, which seems unreasonable to pay for only
one month. I am not afford of it.

2. Fortunately, it seemed that my attorney submitted Change of Status
when we applied for H1B, since I-94 cord is attached in I-797A of
H1B approval. Then, am I regal to stay in the US when I use Leave
and Absence?
Or do I need to submit Change of Status again for the non
registered term August though until October 1?

3. In case, SEVIS record is terminated, can I still use OPT, which
expires December 31 this year?

4. If work is not allowed, then, can I work without payment for
September, and ask my employer to pay all in October?

What should I do? Do you have any suggestion?
Thank you for the consideration and look forward to hearing from you soon.

All best wishes,
From Quandary.

1. 학위를 받기 전에 하는 OPT는 학교에 등록된 상태로 주당 20시간까지로 제한되지 않나요? 그리고 F-1학생이 leave of absence를 하게 되면 미국을 떠나야 합니다. (안떠나도 된다면 다 그렇게 해서 체류하겠지요)

원글님이 졸업하신 상태가 아니고 등록을 하시지 않았다면 학교는 원글님의 OPT를 terminate할 권한이 있을것입니다.

2. H-1B의 시작일짜가 언제인가에 따라서 상황이 달라집니다.

3천불이 어떻게 보면 큰 돈일지 모르지만 민감한 상황에서는 정말 아무것도 아닐수 있습니다. 저같으면 속편하게 3천불 내고 등록하고 안전하게 진행하겠습니다.

밑에 한솔아빠님께서도 답글을 다셨지만, 비록 규정이 그러하더라도 international office 입장에서는 예외를 만들고 싶지 않을 수 있기 때문에 일이 꼬일 가능성이 다분합니다. 그런데 참고로 하실 것은, “School has no legal right to terminate my SEVIS, or OPT.” 학교와 싸우시려는 게 아니라면 legal 이라는 표현을 절대 쓰시면 안됩니다. 사실 대학원 측에서는 외국인 학생의 신분에 대해 잘 모르고 휴학을 허가해 줄 수도 있는 것이고, 그것 가지고 IA 와 문제를 일으키지 않도록 하는 것은 Quandry 님이 고민하셔야 합니다. 참고로 간단히 제 의견을 달아보면

1. IA 에서는 F-1 status 에 “violate” 하는 경우 SEVIS record 를 종료시킬 책임이 있습니다. 이미 승인된 OPT 의 경우는 학위를 마치기 전, 즉 pre-completion OPT 인 경우 학교에 등록된 상태여야 하기 때문에 full-time equivalent 가 안되는 것으로 알고 있습니다.

2. 한솔아빠님 말씀하신 대로 H-1B 가 이미 승인되었다면 F-1 status 가 상관 없을 것 같습니다. H-1B 의 시작일자에 따라 다르겠지만 학위 받고 졸업하기에는 문제가 없어 보입니다.

3. 여기서 문제가 꼬이기 시작하는 군요.. OPT는 F-1 benefit 인데 졸업 전에 사용하신 듯 하고.. 3천불이 별거냐는 것은 차치하고라도, IA 입장에서는 누군가 일을 잘못한 것이 되기 때문에 SEVIS 를 종료시켜야만 하겠네요.

4. 이미 나온 OPT 를 정지시킬 권한은 IA 에 없는 것으로 압니다. 그렇다면 어떤 경우이던 EAD 로 pay 받으시는 것은 문제가 없을 것 같습니다

답변은 아니지만, 지나가다 님이 말씀하신대로, 졸업전에 OPT는 part-time 주당 20시간 이내로 여름,겨울 방학을 제외한 기간은 동시에 Full-time student 의 신분을 유지해야하는 것으로 알고있습니다…. 저도 현재 part-time opt를 신청하고 기다리는 중이라..코멘트를 남깁니다. 혹시 제가 잘못 알고 있는것인가요…?

질문사항에 답변을 못드려 죄송하지만, 잘 해결되시기를 바랍니다.