IB Diploma Program, 어떻게 운영되나?

미국 대학입학경쟁이 치열해지면서, 고교 재학 시절 좀더 Intensive한 프로그램을 원하는 학생들이 늘고 있습니다. 이에 따라 AP 클래스나 IB Diploma Program에 많은 관심이 쏠리고 있습니다. 이런 프로그램을 개설하고 있는 고등학교들은 매년 초 입학 시험을 치릅니다. 해서 요즘 관련 세미나를 여는 곳이 여럿 나타나고 있습니다. IB Diploma Program에 대해 두 차례에 걸쳐 소개하는 기사의 두 번째 기사입니다. –편집자 주

IB Diploma Program은 고등학교 졸업 마지막 2년 동안 영어, 외국어, 개인과 사회, 실험과학, 수학과 컴퓨터 과학, 예술 등 6가지의 영역에서 제공되는 커리큘럼으로 구성됩니다. 각 분야별로 다양한 과목이 있는데, 과목마다 Higher Level과 Standard Level로 나눠지기도 합니다. Higher Level은 최소 240시간(2년 코스) 동안, Standard Level은 최소 150시간(1년 코스) 운영됩니다. 개별적인 과목만을 이수하기를 원하는 학생은 수강 이후 해당 시험을 치러, 1~7점 사이에서 결정되는 성적에서 4점 이상을 취득하면 해당 과목에 대한 Certificate을 받을 수 있습니다. 하지만 이 Certificate과 IB Diploma는 구별해야 합니다.
궁극적으로 IB Diploma을 취득하고 싶은 학생은 다음과 같은 네 가지 조건을 충족시켜야 합니다. 첫째, 이상의 6가지 분야 중에서 각각 한 과목을 선택, 총 6과목을 수강해야 합니다. 이중 3~4과목은 Higher Level로 선택해야 하고, 나머지 2~3과목은 Standard Level로 선택할 수 있습니다. 그리고 과목별로 시험을 치러 6과목의 점수 합계가 24점이 넘어야 합니다. 시험은 매년 5월 치르는데 7월에 결과가 발표됩니다.
두 번째, 최소 150 시간의 ‘CAS’ 활동을 해야 합니다. CAS는 과외활동이라고 보면 되는데, 구체적으로는 Creativity, Action, Service 활동을 의미합니다. Creativity는 오케스트라 활동, 작문 클럽 활동, 신문 제작 활동 등의 창의적인 활동을, Action은 야구, 농구, 축구같은 체육 활동을, Service는 학생회 활동, 스카웃 활동, 봉사 활동 등을 의미합니다.
셋째, 4천 단어의 Extended Essay를 써야 합니다. 에세이의 주제는 자신이 선택한 IB Diploma 과목을 공부하면서 생각하게 된 주제를 선택하면 됩니다. 주제에 대한 Research 능력, 보고서 작성 능력을 보고자 하는 것입니다.
넷째, Theory of Knowledge(TOK)라는 Critical Thinking 코스를 수강해야 합니다. 이는 일종의 특별 클래스로, 하루 한 시간씩 주제를 잡아 세미나 혹은 워크샵을 하는 식으로 진행됩니다.
이상에서 보는 것처럼 IB Diploma를 취득하는 것은 쉽지 않습니다. 우선 IB Diploma 과목을 수강하는 과정에서 탈락하는 학생들이 많습니다. 2002년 미국의 경우 25,024명의 학생이 IB 과목에 도전했는데, 각 과목에서 4점 이상을 받는 비율은 83.28%였습니다. 이중 6과목 모두를 도전한 학생 8,118명이 Full Diploma Candidate가 되었는데, 다른 조건까지 충족시켜 최종적으로 Diploma를 획득한 학생은 6,320명으로 후보생의 77.85% 수준이었습니다. 결국 처음에 도전한 학생을 기준으로 최종 Diploma를 획득한 학생 비율을 생각하면 25% 수준에 불과합니다. 1/4만 최종적인 목표를 달성하는 셈입니다.
참고로, 구체적인 IB Diploma 커리큘럼은 학교별로 약간씩 상이할 수 있습니다. 학교에 따라서는 IB Diploma Program에 앞서, 9~10학년을 대상으로 Pre-IB Program을 운영하기도 합니다.

Sunny Hills High School의 실제 운영 방안

11월 10일 저녁 7시 캘리포니아 아카데미에서는 Sunny Hills High School의 Mr. Nelson이 리드한 IB Program 설명회가 열렸습니다. 다음은 이 자리에서 Mr. Nelson이 소개한 Sunny Hills High School의 IB Program 운영 내용입니다. – 편집자주

“서니힐즈 고등학교의 IB Program은 여러 장점이 있습니다. 우선 역사가 오래되었습니다. 프로그램을 운영한 역사가 오래되었다는 뜻은 IB Program이 대단히 안정적으로 운영되고 있다는 뜻이 됩니다. 두 번째로 성적이 좋습니다. 서니힐즈의 IB Program은 늘 전세계 상위 5% 안에 들고 있습니다. 세 번째로 서니힐즈에서는 IB와 AP를 동시에 도전할 수 있습니다. 두 가지 프로그램을 같이 제공하고 있기 때문에, 공부하는 학생으로서는 한 번에 두 가지 크레딧을 받을 수 있다는 장점이 있습니다.
서니힐즈의 IB와 관련된 통계를 한 번 보겠습니다. 매년 봄 3~4월, 약 5백여명의 8학년 중학생들이 서니힐즈의 IB Program에 도전하기 위해 시험을 치릅니다. 지역적으로 이들에게 응시의 제한을 두지는 않기 때문에, 누구나 도전할 수 있습니다. 서니힐즈의 IB Program은 이중 백 25명 가량을 받아들입니다. 여기서 10학년이 되면 백 10명 정도가, 11학년이 되면 85명 정도가 남습니다. 해서 12학년이 되어 실질적으로 Full Diploma Candidate가 되는 학생들은 약 60명 정도에 불과합니다. 처음 IB Program에 도전했던 학생들의 절반 정도만 살아 남는(?) 것입니다. 하지만 이 수치는 다른 학교와 비교할 때 ‘대단히 높은 수준’이라는 점을 기억해야 합니다. 다른 학교의 경우 12학년이 되어 실질적으로 Full Diploma Candidate가 되는 학생들은 10명이 채 안되곤 합니다.
서니힐즈의 IB Program은 대단히 강도높게 진행됩니다. 우선 9~10학년에서부터 Pre-IB 코스를 들어야 합니다. 이 코스에서 아너 과정이 차지하는 비율은 9학년 50%, 10학년 67%일 정도로 높습니다. IB가 정식으로 시작되는 11학년에 들어가면 학과목 중 아너 비율은 100%가 됩니다. 나아가 12학년엔 수강 과목 모두가 AP와 IB만으로 이뤄져 실질적으로 대학 수준(College Level)의 강의만 수강하게 됩니다. 여기에 CAS, Extended Essay, Theory of Knowledge까지를 마쳐야 최종적으로 Diploma를 받게 됩니다.”