변호사님 마다 답변이 달라서 이렇게 질문을 올립니다.

 

저는 현재 F-1 학생상태인데요(4년제 대학 졸업후 OPT 사용 -> 다시 학교로 돌아감), 감사하게도 H-1B 스폰서를 근래에 받아서 이제 신청을 들어가려 합니다. 그런데 제가 궁금한 것은, H-1B 접수 후  만약 승인이 되었을때 Cap-Gap에 해당이 되느냐 하는 것 입니다.

여러 변호사 사무실에 전화를 걸어 봤는데 답이 변호사님마다 다르더 군요.

 

어떤 변호사님들은 학비를 계속내고 F-1을 유지해야 한다는 분도 계시고(OPT 기간일 경우는 괜찮지만), 어떤 분은 F-1 학생도 Cap-Gap에 해당이 되니 괜찮다고 하시고. 다른 전문가분들이나 경험있으신 분들의 답변을 구합니다.

 

그리고 제 와이프도 현재 F-1으로 체류중인데, H-4가 승인이 될 경우 같이 Cap-Gap 혜탣을 받는 것인가요? 

 

답변 먼저 감사드립니다. 

Cap-gap의 목적은 H-1B시작일전에 학생신분과 OPT가 만료되어 기존법상으로는 미국밖으로 출국하고 비자를 받아 입국해야 했던 학생들에게 혜택을 주는 것 입니다. 따라서 4/1일~9/30일 사이에 학생, OPT, Grace Period까지가 끝나서 Cap-Gap의 적용없이는 출국해야 하는 학생을 위한 것이지 현재 F-1으로 학교를 다니고 있는 학생이어서 9/30일까지 학교를 다니면 되는 사람에게 Cap-Gap이 적용된다는 것은 무리한 해석입니다. 이런 학생에게 Cap-Gap을 적용한다면 4/1일 이후 H-1B를 접수하고 계속다닐 수 있는 학교를 임의로 그만두고 9/30일까지 아무런 신분없이 미국내에서 기다릴 수 있도록(어차피 일도 할 수 없는 상태로)하게 되는 것이어서 원래 Cap-gap을 도입한 취지에 맞지 않습니다. 다른 변호사분들은 다른 의견을 내실 수 도 있지만 제 의견은 원글님의 경우, 당연히 9/30일까지 학생신분을 유지해야 한다고 생각합니다. 와이프분도 마찬가지입니다.

이민기 변호사
http://www.lawmlee.com

예 이민기 변호사님 답변 감사합니다.
그런데 제가 search 하던중 이민국 웹사이트에서 아래와 같은 답을 찾았습니다(Q3를 참고). 이민국 웹싸이트 http://www.uscis.gov/portal/site/uscis/menuitem.5af9bb95919f35e66f614176543f6d1a/?vgnextoid=1d175ffaae4b7210VgnVCM100000082ca60aRCRD&vgnextchannel=6abe6d26d17df110VgnVCM1000004718190aRCRD 에 나온것입니다.제가 해석한 바로는 F-1 학생도 해당되는 것이로 해석했는데, 제 해석이 틀린 것인가요? 저는 점점 더 햇깔려 지고 있습니다. -_- 답변 부탁드립니다.

Extension of Post-Completion Optional Practical Training (OPT) and F-1 Status for Eligible Students under the H-1B Cap-Gap Regulations
Questions and Answers

Introduction
These Questions & Answers address the automatic extension of F-1 student status in the United States for certain students with pending or approved H-1B petitions (indicating a request for change of status from F-1 to H-1B) for an employment start date of October 1, 2011 under the Fiscal Year (FY) 2012 H-1B cap.

Questions & Answers
Q1. What is “Cap-Gap”?
A1. Current regulations allow certain students with pending or approved H-1B petitions to remain in F-1 status during the period of time when an F-1 student’s status and work authorization would otherwise expire through the start date of their approved H-1B employment period. This is referred to as filling the “cap-gap,” meaning the regulations provide a way of filling the “gap” between the end of F-1 status and the beginning of H-1B status that might otherwise occur if F-1 status is not extended for qualifying students.

Q2. How does “Cap-Gap” Occur?
A2. An employer may not file, and USCIS may not accept, an H-1B petition submitted more than six months in advance of the date of actual need for the beneficiary’s services or training. As a result, the earliest date that an employer can file an H-1B cap-subject petition is April 1, for the following fiscal year, starting October 1. If USCIS approves the H-1B petition and the accompanying change of status request, the earliest date that the student may start the approved H-1B employment is October 1. Consequently, F-1 students who do not qualify for a cap-gap extension, and whose periods of authorized stay expire before October 1, are required to leave the United States, apply for an H-1B visa at a consular post abroad, and then seek readmission to the United States in H-1B status, for the dates reflected on the approved H-1B petition.

Q3. Which petitions and beneficiaries qualify for a cap-gap extension?
A3. H-1B petitions that are timely filed, on behalf of an eligible F-1 student, that request a change of status to H-1B on October 1 qualify for a cap-gap extension.

Note: Although the first business day of October 2011 is Monday, October 3, eligible F-1 students must make sure to request Saturday, October 1, as their start date in order to qualify for cap-gap extension.
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Timely filed means that the H-1B petition (indicating change of status rather than consular processing) was filed during the H-1B acceptance period which begins April 1, while the student’s authorized F-1 duration of status (D/S) admission was still in effect (including any period of time during the academic course of study, any authorized periods of post-completion Optional Practical Training (OPT), and the 60-day departure preparation period, commonly known as the “grace period”).

Once a timely filing has been made, requesting a change of status to H-1B on October 1, the automatic cap-gap extension will begin and will continue until the H-1B petition adjudication process has been completed. If the student’s H-1B petition is selected and approved, the student’s extension will continue through September 30 unless the petition is denied, withdrawn, or revoked. If the student’s H-1B petition is not selected, the student will have the standard 60-day grace period from the date of the rejection notice or their program end date, whichever is later, to prepare for and depart the United States.

Students are strongly encouraged to stay in close communication with their petitioning employer during the cap-gap extension period for status updates on the H-1B petition processing.

Q4. How does a student covered under the cap-gap extension obtain proof of continuing status?
A4. The student should go to their Designated School Official (DSO) with evidence of a timely filed H-1B petition (indicating a request for change of status rather than for consular processing), such as a copy of the petition and a FedEx, UPS, or USPS Express/certified mail receipt. The student’s DSO will issue a preliminary cap-gap I-20 showing an extension until June 1.

If the H-1B petition is selected for adjudication, the student should return to his or her DSO with a copy of the petitioning employer’s Form I-797, Notice of Action, with a valid receipt number, indicating that the petition was filed and accepted. The student’s DSO will issue a new cap-gap I-20 indicating the continued extension of F-1 status.

OPT는 F1 상태입니다. 따라서 이 규정에서 말하는 F1 학생은 OPT 기간 중에 있는 F1을 뜻한다고 해석됩니다. 그래도 믿음이 안 가신다면 학교 International Student Office에 문의를 해보시기를 권합니다.

“eligible” F-1 Student이라는 의미를 저는 위 제 의견과 같이 해석하는 것 입니다. OPT에 있는 사람의 신분이 바로 F-1 Student입니다. Cap-Gap은 이런 “OPT”를 가진 또는 Grace Period에 들어간 F-1 Student의 신분을 연장해주는 것이고 경우에 따라서는 OPT의 기간까지 연장해 주는 조치라고 판단하는 것 입니다. 학사일정이 9/30이 넘어서까지 남은 학생은 이런 “eligible”한 F-1 Student가 아니라고 해석합니다. Q1에 있는 의의를 잘 읽어보십시오.

물론 제 해석은 틀릴 수 있고, 원글님은 제 client가 아니시기 때문에 여기에 드린 제 의견은 순전히 참고용입니다. 다만, 제 조언은 신분의 문제는 항상 최대한 보수적이고 안전하게 생각하시는 것 입니다.

이민기 변호사
http://www.lawmlee.com

이민기 변호사님 이번에도 친절한 답변 감사합니다. 저도 최대한 안전하게 생각하는 것이 좋다고 생각합니다. 만에 하나 잘 못될 경우도 있으니까요.
그런데 Q3 답변중에 저는 이부분의 해석을 보고 괜찮다고 생각했는데요…

(including any period of time during the academic course of study, any authorized periods of post-completion Optional Practical Training (OPT), and the 60-day departure preparation period, commonly known as the “grace period”)

그러면 현재 학교를 다니고 있는 학생도 포함된다는 것 아닌가요?

답변부탁드립니다.

이민기 변호사님외 다른 분들도 정보있으시면 답글 부탁드립니다.