세간의 소문과는 달리 과학자는
보이지 않는 것/볼 수 없는 것/증명불가 한 것의
존재도 잘 믿습니다.
예를 들어, 아무도 전자를 본적이 없으나,
엄연히 현존하는 실체로 인정받지요.
어둠의 에너지, 그리고 어둠의 물질도 그러한 것들 중의 하나입니다.
힉스의 존재는 50년전에 이미 그 존재가 예측되었으나,
그 존재 또는 존재의 흔적을 찾기가 쉽지 않다고 합니다.
그 이유로는
(1) 어디에 있는지 알 수 가 없었습니다.
도데체 어디로 현미경을 들이대야 하는지 조차 몰랐습니다.
존재해야만 하는 건 아는데, 기본 정보(질량, 어떻게 나타나고,
어떻게 사라지는지 등등)가 너무도 부족했습니다.
그래서 택한 방법이,
일단 이 정도 에너지에서 실험해보고 나오나 안나오나 살피고,
안나오면 다음 단계의 에너지로 높여서 똑같은 실험을 해보고,
또 없으면 다음 단계로 ~~~이지요.
단순무식한 방법이지만 이 방법뿐이지요.
(2) 새로운 입자는 주로 기존의 입자를 부수거나, 충돌시켜서 찾는데,
힉스는 왠만해서는 나타나지 않습니다.
엄청난 에너지를 가진 두 입자의 충돌시에야 비로소 슬쩍 나타납니다.
(그래봤자, 1 000 000 000 번의 충돌에서 겨우 한번 나타날까 말까하는 수준)
최근에야 그런 연구소를 지었습니다.
유럽의 CERN 이나 미국의 Fermi 연구소 정도는 되야 이런 실험을 할 수 가 있습니다.
물론 어마어마한 돈(tax money)이 들어가지요.
(3) 힉스는 나타나자말자 너무도 빠르게
(길어야 0.000 000 000 000 000 000 000 1 초 정도)
다른 (더 작은) 구성 입자로 바꿔버립니다.
그래서 (다른 많은 입자들과 같이) 그 찰라의 존재의 흔적만을 남기는데,
그 흔적을 요번 실험에서 찾았다고 합니다.
*** 요번에 찾았다고 소문은 났지만, 아닐 가능성도 많이 있습니다.
과학 업계에서는 믿는다라고 할 때는,
동일한 실험을 해서 똑같은 결과를 업을 확률이
99.99994 % 는 되어야 합니다.
근데 요번 실험의 신뢰도는
겨우 99.74 % 밖에 안됩니다.
(똑같은 실험을 천번했을때, 3번정도는 다른 결과가 나올 수 있다는 이야기지요)
그럴경우 업계에서는 그럴 수도 있다 정도의 믿음밖에 안줍니다.
99.99994 % 정도로 신뢰도를 올릴 때까지는 열심히 더 일해야 할 겁니다.
(월급을 받아갈 수 있다는 이야기지요)
** CERN = 유럽 연구소(1)지금으로부터 약 14 000 000 000 년전,천지창조 직후의 우주는 엄청나게 뜨거웠습니다.(최소한 100 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 도 정도의 온도)그러나 순식간에(0.000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 1 초가 지난 후)질량이 없는 것과, 질량을 가진 것들이 나타나기 시작했으며,이것들이 어둠과 밝음, 땅과 하늘을 만들어 가게 됩니다.무엇이, 이전에는 존재하지 않던 질량을 존재하게 만들었는가에 대한현대 물리의 답이 바로 Higgs 라고 불리는 입자입니다.원래는 질량이 없던 것들이, Higgs 라고 이름 붙여진 입자가 내뿜는 장field 을헤치며 지나가다가 질량을 얻게 되었으며,그로부터 현재의 우주가 형성되었다는 이야기지요.근데 정작 그 남에게는 질량을 주는 Higgs 입자는60년대에 그 존재가 예측된 후에도아직까지 누구도 본 적이 없으며,그 자신의 질량에 관해서도 전혀 알려진 바가 없었습니다.그러던 것이 어제(12/13/2011) CERN 에서 질량이양성자보다 약 125 배 무거운 입자를 관측하는데 성공했다고 발표했습니다.물론 언제나 그렇듯이 과학자들은 갈길이 멀다는 단서를 빼놓지 않았습니다.(2)같은 날, 한국에선일본대사관 앞에 평화비가 세워졌습니다.평생을 무거운 가슴으로 사셨고/사시는 할머니들에게죄송할 뿐입니다.
