요즘은 NIW 진행이 많이 느리고, 거절 비율이 많은 것 같아서 안타깝습니다. 제 지인도 오랫동안 영주권을 진행 중인데, 아직도 승인이 안 났더군요.
저도 십여 년 전 조그만 대학에서 석사 과정 중에 Zhang & Associates를 통해서 NIW를 신청했습니다. 그때 제 생각에는 연구 성과가 많지 않아서 어려울 거라 생각했지만, Zhang 변호사가 직접 연락을 줘서 가능성이 있다고 하더군요. 그 말을 듣고 영끌해서 $5,000의 변호사비를 마련했고, 박사 과정 중에 승인 편지를 받은 후 $2,700을 더 냈던 걸로 기억합니다. 물론 축하한다는 카드를 Zhang 변호사의 친필로 받았고요. 서류 접수부터 카드 받기까지 약 7개월 정도 걸렸던 것 같네요. (참 좋았던 시절이었죠.)
제 케이스는 중국계 여성 변호사가 진행했었는데, 연락이 잘 되고 모든 질문에 반나절 내에 밤늦더라도 연락이 왔습니다. 제 인생과 당시의 전 재산을 건 케이스라 마음이 답답할 때는 Zhang 변호사에게 늦은 밤에 연락한 적도 있었고요. 처음엔 내가 준비해야 할 서류가 너무 많아서 힘들었지만, 변호사가 하나하나 자세히 설명해 줘서 그나마 포기를 안 하고 끝까지 진행했습니다. 한국 서류를 번역하고, 학회 발표 논문이며, 학회지에 나온 사진 등 모든 자료를 준비하는 데만 6개월 넘게 걸렸습니다. 그때의 Zhang 변호사 팀은 정말 친절하고 일 진행이 똑부러졌었는데, Zhang & Associates가 평이 안 좋아졌다니 의외네요. 원글님도 좋은 결과 있으시길 빕니다.