제가 알고 있는 것만큼 말씀드리겠습니다. 만약 job이 잡혔다면 돈을 받기 위해서 졸업을 안 한 상태에서는 CPT라는 것을 쓸 수가 있습니다. 논문 deposit을 내년 5월로 미루시고요. 잡이 없으시다면 학생으로서 그냥 지내시는 거고요. 전공이 뭐인지는 잘 모르겠지만 만약 공학/과학이 아니라면 OPT를 12개월 밖에 못 쓰므로 CPT를 쓰는 게 유리할 것 같습니다. 만약 공학/과학 전공이시라면 그냥 OPT 쓰는 것도 나쁘지 않을 것 같습니다. 왜냐하면 17개월 extention이 있으니까요. 졸업을 안 한 상태에서도 pre-completion opt를 쓸 수가 있는데 학교 international center에 가서 잘 알아보세요.

공부와 논문이 모두 끝나는 12월이 ‘학업 종료일’이 될 수 있으므로,
그때부터 바로 OPT를 시작할 수 있습니다.

사실 일반 수업을 모두 마치고 논문만 남긴 상태 때부터
Post-completion OPT를 시작할 수 있습니다.

* http://www.workingus.com/bbs/view.php?id=visa&no=65942

이민법에서 F1 체류신분의 유지, OPT 신청 등은
‘졸업식일’이 아니라 ‘학업 종료일’을 기준으로 합니다.

물론 ‘졸업식일’을 ‘학업 종료일’로 간주하는 경우도 있지만,
논문을 쓰는 석박사 과정은 보통 모든 수업을 마치고
논문이 통과되어 마지막 교정본을 제출하고 승인을 받은 날이 됩니다.

아직 졸업식을 하지 않았고 졸업장을 받지 않았더라도
졸업에 필요한 모든 요건을 마친 날이 ‘학업종료일’이 되어서
그때부터 60일의 grace period가 시작됩니다.
이 60일 이내에 다른 학교로 transfer, OPT 신청, 또는 H1B 신청 등을 해야 합니다.

정확한 날짜는 학교 international student office에서
SEVIS에 학업 종료일로 기록하는 날이 되므로
학교 international student office에 확인을 하십시오.

자세한 답변 전심으로 감사드립니다.
또 하나 배우게 되었습니다.