한국식 마인드로는 들어가기 힘들어야 좋은 학교죠. 같은 학교라도 과마다 얼마나 들어가기 힘드냐에 따라 클래스가 나뉘고. 그게 곧 나의 자부심이고, 이것이 바로 나보다 “못난” 사람이 내 클래스에 들어오는걸 매우 불쾌하게 여기는, 바로 공공연한 계층 사회의 든든한 초석입니다.
이런 눈으로 바라보니, 미국 대학들에 대하여 이상한 생각과 개념을 정립하여 가지게 됩니다. 명문대에 대한 환상도 그렇고, “지잡대”에 대한 무시도 그렇죠. 물론 교육의 질과 시설로 따져 학교 수준 차이 많이 납니다. 그러나 US News의 종합 대학 순위와는 많이 다릅니다. 대학이라는게 그렇게 간단한게 아니거든요.
내 아이는 동북부의 아이비 대학 다니지만, 미국 학교 경험이 그래도 조금 있는 내가 볼 때 솔직히 조금 실망 스러운 부분들이 있습니다. 아이비라니까 모든 면에서 다 뭔가 좋을 것 같지만, 그렇지 않거든요. 어딜가나 마찬가지지만, 학생 스스로가 얼마나 적극적으로 찾아 누리느냐에 따라 대학 경험은 많이 달라집니다. 명문을 가건, 주립을 가건 학생이 하기에 따라 그 경험이 천차만별일 수 있다는거죠.
말씀하신 세 학교는 다 좋은 학교들입니다. 저 학교들을 “지잡대”라고 부른다면, 정말 지잡대를 보지 못해서 하는 말이죠. 만약 셋중 어디라도 CS로 갈 수 있다면, 학교 수준 때문에 발목 잡히는 일은 절대 없습니다. 다만 한인 학생들끼리만 몰려다니고 족보 보고 그러지만 마세요. 그렇게 졸업하면 아이비를 가도 남는게 별로 없습니다.
저는 일맥 상통하는 줄세우는 문화에 대해 유감이 많은데, 한국은 전국 일등도 행복하지 않은 세상인것 같습니다. 언제나 일등이기도 힘들고, 다른 더 좋은걸 가진 사람들이 보이거든요. 어려서부터 자기가 가진것에 만족하고 행복할 수 있는 사회 분위기가 조성되고, 자기가 잘하고 해서 즐거운 일들을 해도 먹고 사는데 지장이 없게되면 우리 민족은 무궁무진한 가능성이 있다고 믿어요.
줄세워 성적순으로 좋은 학교 가는 세상은 이미 없어진지 오래로 알고 있습니다. 공부 잘하는거 그리 큰 자랑거리도 아니고, 성공으로 이어지지도 않습니다. 스스로 능력 키워 만족스럽게 사는 사람들이 챔피온 입니다.
