박사후 앨라바마 에서 첫 교수생활 시작했습니다. 남부 redneck들의 가장 큰 자부심중 하나가 자신들은 약자에게 친절하고 자상해야 한다 라고 믿는다는 점입니다. 위에서 몇몇분이 언급 했듯이 과도하다 싶을정도로 친절함을 보입니다. 그러나 많은 한국분들이 여기에 오해하시는 듯 합니다. 제 경험으론 자신들보다 못해 보이는 상대 다시말해 자신보다 뭔가 약자다 라는 생각이 드는 상대에게 과도한 친절함을 보였던것 같습니다. 전통적으로 앨라바마 남부부터 뉴올리언스 까지 매년 2월중순쯤 되면 Mardi gras 축제를 합니다. 이 축제를 보러 며칠전부터 타 지역에서 RV 가져와 몇주씩 머물기도 합니다. 축제에 하이라이트는 퍼레이드로 대부분 지역 커뮤니티 그룹들이 진행합니다. 커스츔입고 이런 저런 싸구려 goodies들 관중들에게 던져주고… 좋아라 하고… 이때는 대학도 며칠씩 쉬고 그럽니다. 이 축제의 유래가 프랑스 귀족들이 자신들보다 못한 이방인출신 노동자나 천민들에게 음식이나 물건들 베푸는데서 유래된 거라 합니다. 이러한 전통이 있으니 대부분의 redneck들이 보기에 동양사람은 다 이방인에 모두 언어 장벽이 있고 자신들보다 못하다고 생각하는지 별 되도않는 친철 다 부립니다. 그러다 자기들보다 많이 배웠고 사회적 위치가 높다 생각되면 안면 싹 바꾸죠… 저희 집사람이 조금 마른편인데 (대부분 남부지방 여자들은 비만이 많고 그게 건강한거고 정상이라 생각함) 마치 동양여자들은 남편에게 늘 당하고 사는줄만 아는지 한번은 교수 파티에서 어떤 여자교수가 저희 집사람에게 너무 말랐다고 어디아프냐고 묻고는 남편과 무슨일 있으면 자기에게 연락 하라고 몰래 전화번호 주더랍니다. 그때는 거절도 못하고 번호 받고는 생각해보니 어의없었다고 하더군요… 그게 벌써 15년도 훨씬 전일입니다. 그때가 한창 Montgomery에 현대 들어오려고 할 때였고… 지금은 Montgomery 나 Auburn 에 한국사람들도 많이 산다고 하니… 동양인에 대한 편견은 많이 없어 졌으리라 봅니다. 제 경험으론 심한 인종차별을 격진 않았지만 처음 남부로 간다했을땐 주위에서 걱정하며 많이 반대 하더군요. 사실 미국살면 어떤 그룹에 속해 있던 크던 작던 늘 인종차별 격습니다. 이는 자신이 미국에 산다면 항상 감내해야 할 부분이죠. 명심할건 절대 남부인들의 과도한 친절함에 너무 믿고 속마음 보이지 마세요. 립서비스 믿지마시고… 그게 슬기롭게 미국 사회생활 하는 방법입니다. 미국생활 25년 동안 얻은 경험으론 믿을건 자기자신과 가족 뿐입니다.