저도 관심이 있어 찾아보니 잔액이 5000불 정도인경우 회사가 강제로 이것을 찾아가도록 하게 하는게 forced distribution 입니다. 그런데 좀 이상한 것은 이것을 할려면 님의 사인이 필요할텐데요. 어쨌거나 수표가 발행되어져서 잔액이 없어진 겁니다.
이런 것을 하는 이유는 관리 비용을 줄일려고 회사가 하는 것 같습니다.
제가 읽은 링크는 아래에 있습니다. 회사 HR하고 연락하시는게 좋을 듯합니다.

http://forum.freeadvice.com/fringe-benefits-95/401k-distributionj-201747.html

회사마다 401K 어카운트에 관해서 룰이 있습니다.

보통 구좌에 얼마 이하의 돈이 있을 경우 일정기간 이내에 어카운트의 돈을 처리 하지 않았을

경우에 이런 경우가 생깁니다. 혹은 퇴사와 함께 돈을 반드시 빼가야 한다는 룰이 있을수도 있구요.

401K 회사에 전화해 보시면, 돈을 어떻게 처리 했는지 알려 줄겁니다.

처리를 어떻게 했느냐에 따라서 돈을 어떻게 되찾느냐도 달라 질 겁니다.

특히 원글님처럼 미국을 떠나 다른나라에 있을경우, 돈을 찾는 일이 정말 일이 될겁니다.

아마도 401k 회사에서 님한테 여러가지 방법으로 연락을 취했을 겁니다.

연락이 없어서 그돈에 대해서 룰대로 어카운트 클로즈 하고 페널티 빼고 텍스 빼고 해서

모르긴 해도, 대략 2-3000불 정도의 돈 (아마도 그 이하 일겁니다. 특히2008년 여름에

스탁마켓 문제 있어서 그때 펀드들 엄청나게 내려 갔습니다. 그 이후에 어카운트를 클로즈

해버렸다면 정말로 돈천불 정도 밖에 안됐을지도 모릅니다. )

이 정부에 들어가 있던가 아니면, 첵이 님의 예전 주소로 발송되어서 잃어 버린 경우 입니다.

님이 하실일은 401K 회사에 연락하시고, 그리고 언제 돈이 distribute 되었는지 모르겠지만,

그해에 택스 보고 하세요.

그러면 그해에 수입이 없다 봤을때 적어도 택스 정도는 되찾으실수 있습니다.

도움이 되셨길 빕니다.