원 총리는 이날 오후 청와대에서 2시간여에 걸쳐 이명박 대통령과 단독 및 확대회담을 가진 자리에서 이같이 말한 뒤 “중국은 그 결과에 따라 누구도 비호하지 않겠다”는 점을 분명히 했다고 이동관 청와대 홍보수석이 전했다. 

원 총리는 또 “한국 정부가 이번 사태를 적정하게 처리하기를 희망하며 한국과 긴밀히 협의하겠다”고 말했다. 

청와대 핵심 관계자는 이와 관련, “중국이 천안함 사태에 대한 입장을 결정하는데 다소 시간이 필요할 것으로 보인다”며 “원 총리의 발언은 인식 변화의 단초를 보인 것으로 해석될 수 있다”고 말했다. 

원 총리는 특히 “중국이 일관되게 한반도의 평화와 안정을 위해 노력하고 있으며 평화와 안정을 파괴하는 그 어떤 행위도 반대하고 규탄한다”고 강조했다. 

이 대통령은 국제사회와 함께 이 문제에 대처하는 과정에서 중국측의 적극적인 지지와 협력을 요청하면서 “북한을 바른 방향으로 이끌기 위해서는 단호한 대응이 필요하다. 이번만큼은 북한이 잘못을 인정하도록 중국이 적극적인 역할을 해달라”고 요청했다. 

이동관 홍보수석은 회담 브리핑에서 “중국측은 이 대통령의 대국민담화가 매우 절제되고 균형 잡힌 내용이었다는 점에서 평가한다는 반응을 보였다”면서 “단순히 한반도의 과거와 현재만 이야기한 것이 아니라 평화에 대한 비전도 나타냈다는 점에서 평가했다”고 전했다. 

이어 이 대통령은 6자회담과 관련, “회담 자체가 중요한 게 아니라 북한이 핵을 포기한다는 진정성을 보이는 게 중요하다”고 강조했다. 

청와대 핵심 관계자는 “이날 회담에서 원 총리가 북한의 메시지를 가져오지는 않았다”면서 “천안함 사태에 대해 우리측과 긴밀히 협의하기로 한 만큼 구체적인 이행방안은 장관 레벨 등에서 이야기할 것”이라고 말했다. 

chu@yna.co.kr 
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[앵커멘트] 

미국 언론들이 천안함 사건과 관련한 중국의 입장변화가 감지됐다고 보도했습니다. 

중국이 동북아 안정을 위해 다른 행보를 보일 가능성도 있다는 분석입니다. 

뉴욕에서 이재윤 특파원의 보도입니다. 

[리포트] 

중국이 천안함 사건과 관련해 입장변화를 시사했다고 월스트리트 저널이 보도했습니다. 

월스트리트 저널은 방한중인 원자바오 총리가 지금까지의 소극적 입장에서 벗어나 천안함 침몰사고를 일으킨 당사자에 대한 제재를 막지 않겠다며 처음으로 입장변화를 시사했다고 전했습니다. 

이 신문은 중국 관영통신사가 이같은 내용을 보도하진 않았지만 원자바오 총리의 언급은 천안함 사건을 숙고하고 있다며 남북한의 자제를 주문한 종전의 입장과는 다르다고 분석했습니다. 

블룸버그 통신도 한중 정상회담 소식을 전하면서 중국이 한국의 입장을 두둔하긴 어렵지만 동북아 안정이 주요 관심사라는 점을 지적했습니다. 

특히 한중일 정상회담을 앞둔 중국이 과거와 다른 상황에 놓여 있다고 분석했습니다. 

[녹취:허바드, 전 주한미대사] 

“과거와 다른 점은 현재 한반도에 새로운 긴장이 조성되고 있다는 것이고 중국의 한국, 일본, 미국과 관계가 과거보다 더 중요해졌다는 것입니다.” 

영국의 시사주간지 이코노미스트는 천안함 사건과 관련해 한국과 미국, 중국 등 주변국들이 최악의 비상상황에 대비해야한다고 보도했습니다. 

이코노미스트는 북한은 여전히 긴장을 높일 수 있는 나라로 남아있다며 힘을 합쳐 대처해야 한다고 주장했습니다. 

비판적인 국제여론은 중국에 압력으로 작용하고 있습니다. 

미국 언론들은 UN 제재에 중국이 동참하도록 설득하기 위해 제재내용 가운데 일부를 완화할 수도 있다고 전망하고 있습니다. 

뉴욕에서 YTN 이재윤입니다.