최시중 방송통신위원장이 18일 한국기자협회가 서울 제주도 서귀포 KAL 호텔에서 연 ‘2010 여기자 포럼’에서 기자들에게 “충실한 어머니와 선량한 부인만 되어도 사회에 기여하는 것” 등의 발언을 했다.

최 위원장은 이날 포럼에서 전재희 보건복지가족부 장관의 초청 강연 직후 참석해 15분 가량의 인사말을 했다. 이날 연설은 예정에 없었으나, 같은 호텔에서 열린 신문방송편집인 세미나에 참석한 최 위원장이 기자협회장의 요청에 따라 잠시 들른 것으로 알려졌다.

그는 처음 들어와 “이렇게 지성적이고 아리따운 여성들 가운데 있어 영광이다. 내가 다 젊어지는 기분”이라며 “여기자들이라고 해야 자식뻘이고 삼촌과 같은 마음”이라고 말했다. 그는 이날 준비된 연설문 대신 “언론계 선배로서 허심탄회하게 이야기하겠다”며 서두를 뗐다.

그는 “나는 여성들이 직업을 가지기 보다는 ‘현모양처’가 되기를 바란다”면서 “내 딸 두명도 이대 가정대학에 보냈고 졸업하자마자 시집을 보냈다”고 말했다. 이어서 그는 “세상에서 여성의 임무는 가정을 기반으로 하는 게 맞다”면서 “그렇지 않고는 (저출산 문제를) 해결할 방법이 거의 없고 직업을 가지더라도 양육과 보육 등의 문제를 고민해야 한다”고 말했다.

그는 “충실한 어머니와 선량한 부인만 되어도 사회에 기여하는 것”이라며 “사회 진출한 여성들이 많지만 여력이 생기면 일을 하는게 좋다”고 말했다. 1937년생인 그는 스스로를 “일하는 여성들이 현모양처가 되기를 바라는 세대”라고 말하기도 했다.

이어서 그는 “살면서 몇 가지의 행복이 있다”며 “탄탄한 남편을 만나야 하고 재물과 알맞은 일거리가 있어야 하고 행복한 자녀를 둬야 한다”는 등의 당부를 했다. 특히 그는 수차례에 걸쳐서 “가정의 행복을 위해 꼭 결혼해서 최소한 애 둘은 낳아 주십시오”라고 강조했다.

이러한 발언에 이날 포럼에 참석한 여기자들은 “어이없다”는 식의 반응을 보였다. 몇몇 여기자들은 최 위원장의 발언 동안 실소를 보이기도 했다. 오는 20일까지 이어지는 여기자포럼은 ‘국가 재앙 초래할 저출산 극복과 언론의 역할’이라는 주제로 열렸다.

이에 대해 이태희 방송통신위원회 대변인은 “최 위원장이 정색하고 말한 것도 아니고 기자협회에서 인사해 달라고 해서 격의없이 이야기한 것”이라며 “본인도 70대 중반이고 하니 ‘저출산 극복’ 등의 주제에 딸뻘인 기자들에게 편하게 이야기한다고 한 것”이라고 말했다. 그는 “여성 문제가 소위 ‘전공’ 분야도 아니고 격의없는 분위기로 말한다고 발언하신 것을 문제삼는 것은 적절치 않다고 생각한다”고 말했다.

단 하루라도 개솔희를 지껄이지 않는 날이 없는 정권입니다.